La trayectoria del estudiante-atleta estadounidense: una visión general para estudiantes internacionales : El panorama deportivo universitario en Estados Unidos
Joseph Lennarz • November 6, 2025
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Introducción
Para muchos atletas con talento de todo el mundo, el deporte universitario estadounidense representa una oportunidad extraordinaria para combinar la competición deportiva de élite con la educación superior. En deportes como el baloncesto, el fútbol, el atletismo y el tenis, entre otros, cientos de universidades de todo Estados Unidos ofrecen programas estructurados que permiten a los estudiantes-atletas entrenar a un alto nivel mientras cursan una carrera totalmente acreditada. Esta doble vía resulta especialmente atractiva para los atletas que no solo tienen talento para el deporte, sino que también son buenos estudiantes y les apasiona aprender.
El sistema deportivo universitario ofrece acceso a entrenadores de primer nivel, instalaciones deportivas, estructura de apoyo y exposición a ojeadores profesionales, todo ello dentro de un marco que hace hincapié en el rendimiento académico y el desarrollo personal. Además, muchas de estas universidades pueden ofrecer algún tipo de beca (es decir, ayuda económica) a sus estudiantes-deportistas en función de su talento deportivo, méritos académicos, necesidades económicas o una combinación de estos factores. Esto permite que los estudiantes-atletas, incluso aquellos procedentes de entornos con menos recursos, puedan participar y prosperar en el deporte universitario. Por lo tanto, el deporte universitario es una gran opción que sirve tanto de trampolín para las carreras profesionales como de base para el éxito a lo largo de toda la vida, más allá de la etapa deportiva del atleta.
El panorama deportivo universitario en Estados Unidos
El deporte universitario en Estados Unidos está organizado principalmente por tres organismos reguladores:
- NCAA (Asociación Nacional Atlética Universitaria): la organización más grande, dividida en las divisiones I, II y III, cada una con sus propios criterios académicos y deportivos de elegibilidad.
- NAIA (Asociación Nacional de Atletismo Interuniversitario): más pequeña, a menudo ofrece una mayor flexibilidad en las becas y un proceso de selección más personalizado.
- NJCAA (Asociación Nacional Atlética de Colegios Universitarios): supervisa los colegios universitarios de dos años, que a menudo sirven como trampolín hacia programas de cuatro años.
Comprender estas asociaciones ayuda a los atletas internacionales a alinear sus objetivos académicos, su nivel deportivo y sus planes de inmigración desde el principio. Para poder competir por una universidad determinada, debes ser admitido en la institución como estudiante, ser considerado apto para participar en su equipo deportivo en tu disciplina y tener los gastos de asistencia cubiertos con tus propios recursos, una beca o una combinación de ambos (lo cual discutiremos más adelante en este artículo).
Cada una de estas organizaciones tiene diferentes criterios de admisión y elegibilidad para los estudiantes-atletas, y cada una ofrece un tipo diferente de entorno deportivo. Por ejemplo, los programas de la División 1 de la NCAA ofrecen el entorno deportivo más competitivo, con los mayores presupuestos para los programas y el mayor número de graduados que siguen carreras como atletas profesionales en sus respectivos deportes, pero también tienen los criterios más estrictos de admisión y elegibilidad para competir como estudiante-atleta. Los programas de la NAIA varían en cuanto a competitividad, pero en general tienen criterios de admisión y requisitos de elegibilidad más flexibles que los programas de la NCAA. Los programas de la NJCAA tienen un nivel de competición más bajo, así como criterios de admisión y elegibilidad más flexibles, pero están estructurados de manera que permiten a los estudiantes que inicialmente no son elegibles para la NCAA llegar a serlo y progresar hasta ese nivel después de dos años.
La mejor manera de determinar para qué nivel(es) eres elegible es ponerte en contacto con algunos programas y discutir estos requisitos con ellos. Es común que los entrenadores universitarios recluten estudiantes atletas de todo el mundo, así que no dudes en ponerte en contacto con los programas que creas que pueden ser adecuados para ti, incluso si aún no tienen atletas de tu país en su plantilla. Muchos entrenadores tienen sus direcciones de correo electrónico en la página web de su universidad y evalúan a los candidatos que se ponen en contacto con ellos directamente. Asegúrate de incluir toda la información posible sobre tu trayectoria académica y deportiva, incluyendo momentos destacados o vídeos de partidos y datos estadísticos siempre que sea posible. Ten en cuenta que es probable que los entrenadores estén muy ocupados durante la temporada de competición de su deporte. La mayoría de los deportes universitarios se disputan durante la temporada de otoño, invierno o primavera, por lo que, si es posible, ponte en contacto con ellos cuando la temporada haya terminado y los entrenadores tengan tiempo para empezar a evaluar a los posibles nuevos reclutas para el año siguiente.
Los requisitos académicos y deportivos para la admisión pueden incluir diversos factores, tales como los siguientes: promedios generales de calificaciones y puntuaciones en exámenes, requisitos para que un estudiante haya cursado determinadas asignaturas en sus programas académicos anteriores, prueba de dominio del inglés o determinadas puntuaciones de referencia en pruebas de dominio del inglés, como el TOEFL o el Duolingo, si el inglés no es tu lengua materna, un número máximo de años desde la graduación de la escuela secundaria o la falta de experiencia a nivel profesional en el deporte en el que vas a competir.
Consejos para esta etapa de tu trayectoria como estudiante-deportista:
- Concéntrate en los programas que se ajusten a tu perfil ->
comprende cuáles son los requisitos para cada nivel y centra tu búsqueda en los programas dentro de una liga o división que se adapten a tu trayectoria y tus objetivos. Si eres un buen estudiante, pero no un deportista destacado, considera un programa de la División 2 o 3 de la NCAA que pueda tener un alto nivel académico pero un nivel menor en cuanto a la contribución en tu deporte. Si eres un deportista profesional de élite, asegúrate de que las universidades en las que te centras tengan un historial de formación de jugadores profesionales y que el nivel sea lo suficientemente alto como para prepararte para ese nivel.
- ¡No tengas miedo de preguntar! -> Si estás hablando con un entrenador sobre la posibilidad de unirte a su programa, pídele que te dé pautas claras y específicas sobre cuáles son los requisitos de admisión en su escuela y para poder jugar en su programa. Ellos no quieren perder el tiempo con un recluta que no podrá jugar con ellos, del mismo modo que tú no quieres perder el tiempo con un programa que al final no te conviene. Asegúrate de que cumples todos los requisitos desde el principio, esto te ayudará a evitar perder el tiempo con programas que no te convienen.
El único requisito que todos los programas deportivos universitarios estadounidenses tienen en común es que los estudiantes deportistas internacionales deben tener una visa de estudiante F1 válida para poder asistir y competir.
Si eres un atleta no estadounidense con talento que está interesado en obtener un título universitario en los Estados Unidos mientras compites en el deporte que hayas elegido, o incluso si eres un estudiante atleta o entrenador universitario actual y tienes preguntas relacionadas con las visas de estudiante F1, debes consultar con un abogado de inmigración para asegurarte de que estás al día con las normas y reglamentos vigentes.
Este blog no pretende ser una asesoría legal y nada aquí debe interpretarse como el establecimiento de una relación abogado-cliente. Programe una consulta con un abogado de inmigración antes de actuar sobre cualquier información que aquí lea.
The federal government entered a partial shutdown on January 31, 2026, after Congress failed to pass a final funding package. While this follows the record-breaking 43-day shutdown from last fall, this disruption is expected to be brief, with a House vote anticipated for the first week of February. However, as of February 2, several key departments are operating under shutdown contingencies. If you are an employer or a foreign national, here is what you need to know about how this affects your immigration matters: Impacts for Employers Certified LCAs: The Department of Labor (DOL) has suspended the processing of Labor Condition Applications. This means employers cannot currently obtain the certifications required to file new H-1B, H-1B1, or E-3 petitions. PERM and Prevailing Wages: Processing for PERM labor certifications and prevailing wage determinations has halted. This will likely cause a backlog once the government reopens. E-Verify: The E-Verify system is typically taken offline during a shutdown. Employers should continue to follow I-9 requirements but may be unable to resolve Tentative Nonconfirmations (TNCs) until the system is restored. Impacts for Employees and Families Consular Services: While U.S. embassies and consulates are fee-funded, their operations may be reduced. If you have an upcoming visa interview, check the specific consulate's website for status updates, as delays are possible. USCIS Operations: Because USCIS is primarily funded by application fees, it remains open. You should still attend scheduled interviews and biometrics appointments unless notified otherwise. CBP and Travel: U.S. Customs and Border Protection (CBP) functions are essential. Ports of entry remain open, though you may experience longer waiting times due to staffing adjustments. At Santos Lloyd, we are closely monitoring the situation as it unfolds. Whether you are an employer seeking guidance on how this shutdown impacts your hiring plans or an employee with general questions regarding if or how you may be affected, please reach out to our office. We remain dedicated to providing the updates and professional assistance necessary to help you navigate these disruptions.
U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) has announced a major change to the H-1B cap selection process. Under a final rule issued on December 29, 2025, USCIS will replace the long-standing random H-1B lottery with a wage-weighted selection system that favors higher-paid and more complex positions. The rule is scheduled to take effect on February 27, 2026 , just ahead of the fiscal year 2027 H-1B cap registration season, unless delayed by legal challenges. If implemented, USCIS is expected to release additional guidance explaining how employers must submit registrations under the revised process. This change marks one of the most significant reforms to the H-1B program in recent years. Up until 2025, all registrations were treated equally once the annual cap was reached. Under the new system, selection odds will be tied to wage levels based on the U.S. Department of Labor’s Occupational Employment and Wage Statistics data. All H-1B registrations will still be placed into a single selection pool, but registrations tied to higher wage levels will receive multiple entries into that pool, increasing their likelihood of selection. Lower wage levels will receive fewer entries, making selection less likely but not impossible. H-1B wage levels are not determined solely by salary. Each wage level reflects the complexity of the job, the level of responsibility involved, and the education and experience required . Entry-level positions involving routine duties and close supervision are generally classified at the lowest wage level, while positions requiring independent judgment, advanced skills, and significant responsibility fall into higher wage levels. The highest wage level is reserved for roles that involve expert knowledge, strategic decision-making, and substantial leadership or technical authority. USCIS is expected to closely scrutinize selected petitions to ensure that the wage level claimed during registration is supported by the job duties and salary offered in the petition. Any discrepancies between the registration and the petition may result in requests for evidence, denials, or enforcement action. With the elimination of the purely random lottery, employers should begin preparing early by carefully evaluating job descriptions, wage levels, and overall H-1B strategy. Accurate classification and thoughtful planning will be essential under this new wage-based selection system. If you are an employer considering H-1B sponsorship, or a foreign professional wondering whether your position may qualify under the new wage-based system, consulting with experienced immigration counsel is more important than ever. Santos Lloyd Law is actively advising clients on H-1B cap registrations and strategy under the new rules. To discuss your options or determine whether you may qualify, contact our office to schedule a consultation.
During the recent administration there has been an increase in issuance of Requests for Evidence for EB-1A petitions for those of Extraordinary Ability. A Request for Evidence is a request that is made by USCIS that should explain how the evidence is deficient in proving the criteria argued and what additional evidence needs to be provided by the applicant to meet the criteria. EB-1A petitions are already normally subject to higher scrutiny because their approval is the first step needed to apply for Lawful Permanent Residence or a green card. USCIS normally requires not just evidence but that the evidence be provided with context and information to show why it matters in a particular field. For example, if you were providing evidence of your membership in an organization that requires outstanding achievements of its members, just providing evidence of the membership is not enough. You must explain what that membership is and provide background information on the organization granting the membership. You also need to provide evidence on the criteria that is used to select the members, information on those who select the members to show that they are recognized experts, other documentation such as articles about the membership organization to show its importance, and any other relevant evidence and background information to show that the criteria is met. A request for evidence being issued prior to the current administration was not uncommon, but in the current climate it is more surprising to not receive a request for evidence for this type of case. It is important to remember that a request for evidence is not a denial. Depending on the validity of the information in the request and the substance some Requests for Evidence can be overcome, and the case be approved. It is important to carefully review the request and note if there are any errors in the content and application of the regulations by USCIS. If you have an attorney, you should work with them and make sure that you provide any evidence you think may be helpful. Although there is a deadline by which a response must be submitted, attention to detail and patience will go a long way when dealing with having to respond to a request for evidence. If you believe you may qualify for this type of visa, please feel free to contact our office.
