El visado de estudiante F1

Una vez que te hayas inscrito en un programa universitario, hayas sido admitido en la institución y se te haya considerado apto para competir en deportes, deberás obtener una visa de estudiante F-1 para poder asistir a tu nueva universidad y comenzar tu carrera como estudiante deportista. El primer paso en el proceso de obtención de la visa es recibir el formulario I-20 del programa universitario al que asistirás.

El formulario I-20 es uno de los documentos más importantes que recibirás como estudiante-atleta internacional que viene a los Estados Unidos. El I-20 sirve como prueba oficial de que eres elegible para solicitar una visa de estudiante F-1 e incluye detalles clave sobre tu programa académico, escuela y apoyo financiero. En el I-20 verás el costo total de asistir a tu escuela durante un año, así como el monto de la beca que te ha otorgado la escuela. Si tu beca cubre el costo total de la asistencia, el I-20 lo reflejará y no necesitarás proporcionar ninguna prueba adicional de apoyo financiero.

Si no recibes una beca, o si tu beca no cubre el costo total de la matrícula, deberás demostrar que puedes cubrir el monto restante por otros medios. Las formas más comunes de hacerlo son proporcionar pruebas de tus propios fondos o presentar una declaración jurada de apoyo financiero de un familiar o amigo que esté dispuesto a garantizarte el acceso al monto necesario. Otras formas de demostrar que dispones de fondos suficientes son las subvenciones de entidades gubernamentales u organizaciones sin ánimo de lucro y los préstamos de instituciones financieras. La escuela a la que solicitas la admisión debería poder proporcionarte los formularios necesarios para demostrar que dispones de fondos, independientemente del método que utilices. 

Una vez que haya conseguido la financiación necesaria para cubrir los gastos de asistencia que figuran en su formulario I-20, deberá pagar la tasa SEVIS y concertar una entrevista para el visado en el consulado de los Estados Unidos.

La tasa SEVIS, o tasa del formulario I-901, es un pago único de 350 dólares que se utiliza para financiar el Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVP). Aunque es posible pagar la tasa por correo o a través de Western Union, se recomienda hacerlo en línea en https://www.fmjfee.com/, utilizando el número SEVIS que figura en su formulario I-20. Recuerde pagar la tasa al menos tres días antes de su entrevista para el visado.

Para programar su entrevista para la visa, debe seguir cuatro pasos. En primer lugar, debe completar el formulario DS160 en el sitio web del Centro Electrónico de Solicitudes Consulares (https://ceac.state.gov/). El formulario DS160 es un formulario de información general que recopila datos sobre los antecedentes de cada solicitante de visa. Se le pedirá que envíe información sobre sus antecedentes, su familia, su historial laboral y académico, y detalles sobre su viaje previsto a los Estados Unidos. Asegúrese de proporcionar información veraz y completa. Una vez que envíe el DS160, recibirá una página de confirmación que incluye su número de confirmación DS160, que utilizará para reservar su cita y que también deberá llevar a la entrevista.

A continuación, debe crear una cuenta en el sitio web del consulado estadounidense en el que va a concertar su entrevista. Ten en cuenta que solo puedes realizar la entrevista en el país de tu nacionalidad o residencia. Esto significa que, si no eres ciudadano del país en el que resides actualmente y en el que realizarás la entrevista, deberás llevar contigo a la entrevista una prueba de residencia legal. Se te pedirá que proporciones información como tu nombre completo legal, tu número de pasaporte y tu número de confirmación DS160, que aparecerá en tu formulario.

Una vez que haya creado una cuenta, podrá pagar la tasa de visado y reservar su entrevista. Cada consulado es diferente; algunos le permitirán pagar la tasa al instante por Internet con tarjeta de crédito, otros le pedirán que imprima un formulario de pago y lo lleve a un banco local donde deberá pagar en efectivo. Los tiempos de espera para los visados F1 pueden ser largos en algunos consulados, así que intente reservar su entrevista lo antes posible. Si la cita más temprana disponible no es hasta después de que haya comenzado su programa académico, puede solicitar una cita urgente a través del sitio web del consulado. Se recomienda encarecidamente incluir documentación de apoyo, como una carta de su nuevo entrenador o del director deportivo de la escuela en la que se explique que le han ofrecido una beca para su institución y que es fundamental para el programa que llegue a tiempo para la fecha que figura en su I-20 como fecha de inicio del programa. En la mayoría de los sitios web de los consulados, también puede volver a reservar su cita al menos una vez, y a menudo aparecerán citas anteriores debido a cancelaciones u otras causas, por lo que puede valer la pena consultar con frecuencia el calendario de reservas del consulado por si puede conseguir una cita anterior que le permita recibir su visado y volar a tiempo para la fecha de inicio de su programa.

Por último, deberá asistir a la entrevista. Deberá llevar su pasaporte, la página de confirmación del formulario DS160, la página de confirmación de la cita para la entrevista, dos fotografías de pasaporte (de 2«x2», que normalmente se pueden hacer en una farmacia o en un estudio fotográfico), el formulario I-20 y cualquier otro documento adicional que lo respalde, como una declaración jurada de apoyo financiero o una carta de solicitud de tramitación urgente de su centro educativo, si ha tenido que realizar dicha solicitud. Asegúrese de llegar temprano y esté preparado para que el consulado le prohíba el uso de teléfonos móviles u otros dispositivos electrónicos en el interior. Es importante que conozca lo máximo posible sobre los programas deportivos y académicos de la escuela en la que desea matricularse, y recuerde que los visados de estudiante F1 son un tipo de visado de no inmigrante. Esto significa que debe estar preparado para demostrar su intención de regresar a su país de origen una vez finalizado su programa académico. Por ejemplo, esto podría significar explicar al funcionario consular el tipo de empleo que tu nuevo título académico te permitirá desempeñar en tu país de origen una vez que hayas completado tu programa.  

Si su entrevista es satisfactoria, el consulado se quedará con su pasaporte y se lo devolverá en aproximadamente una semana con el sello de la visa F1 en su interior. El sello de la visa será válido durante la duración de tu programa, tal y como se especifica en tu formulario I-20, lo que te permitirá entrar y salir de los Estados Unidos durante ese período. Como veremos en la siguiente sección, existen restricciones sobre lo que puedes hacer mientras estés en los Estados Unidos con una visa F1, así como otros parámetros importantes que debes tener en cuenta. 

Aunque los pasos para obtener un visado F1 pueden parecer complicados, solicitarlo con éxito y poder así venir a estudiar y competir en los Estados Unidos en el programa que hayas elegido puede ser una experiencia increíblemente positiva y transformadora para un estudiante-atleta internacional. 

Consejos para esta etapa de tu trayectoria como estudiante-deportista:

1. Trata tu entrevista para el visado como si fuera una entrevista de trabajo -> el funcionario consular tiene amplia discreción para aprobar o denegar a los solicitantes que entrevista, así que esfuérzate por causar una buena impresión. Vístete bien, presenta tus documentos de apoyo de forma organizada, por ejemplo, en una carpeta o archivador, y dirígete al funcionario con respeto durante la entrevista.
2. Las redes sociales son importantes -> En el formulario DS160 se le pedirá que enumere todas sus cuentas en redes sociales y que se asegure de que estén configuradas como públicas. Debe asumir que el funcionario consular revisará todas sus publicaciones en redes sociales y no verá con buenos ojos nada que pueda sugerir que tiene la intención de actuar de manera ilegal o fuera del alcance de su visa de estudiante mientras se encuentre en los Estados Unidos.

Si eres un estudiante-atleta actual o potencial, o incluso un entrenador o administrador de un programa universitario y tienes preguntas sobre el proceso de solicitud de la visa F1, debes consultar a un abogado especializado en inmigración para asegurarte de que conoces las últimas normas y reglamentos que rigen el proceso de solicitud de la visa F1.