El visado de estudiante F-1
Joseph Lennarz • November 20, 2025
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Una vez que te hayas inscrito en un programa universitario, hayas sido admitido en la institución y se te haya considerado apto para competir en deportes, deberás obtener una visa de estudiante F-1 para poder asistir a tu nueva universidad y comenzar tu carrera como estudiante deportista. El primer paso en el proceso de obtención de la visa es recibir el formulario I-20 del programa universitario al que asistirás.
El formulario I-20 es uno de los documentos más importantes que recibirás como estudiante-atleta internacional que viene a los Estados Unidos. El I-20 sirve como prueba oficial de que eres elegible para solicitar una visa de estudiante F-1 e incluye detalles clave sobre tu programa académico, escuela y apoyo financiero. En el I-20 verás el costo total de asistir a tu escuela durante un año, así como el monto de la beca que te ha otorgado la escuela. Si tu beca cubre el costo total de la asistencia, el I-20 lo reflejará y no necesitarás proporcionar ninguna prueba adicional de apoyo financiero.
Si no recibes una beca, o si tu beca no cubre el costo total de la matrícula, deberás demostrar que puedes cubrir el monto restante por otros medios. Las formas más comunes de hacerlo son proporcionar pruebas de tus propios fondos o presentar una declaración jurada de apoyo financiero de un familiar o amigo que esté dispuesto a garantizarte el acceso al monto necesario. Otras formas de demostrar que dispones de fondos suficientes son las subvenciones de entidades gubernamentales u organizaciones sin ánimo de lucro y los préstamos de instituciones financieras. La escuela a la que solicitas la admisión debería poder proporcionarte los formularios necesarios para demostrar que dispones de fondos, independientemente del método que utilices.
Una vez que haya conseguido la financiación necesaria para cubrir los gastos de asistencia que figuran en su formulario I-20, deberá pagar la tasa SEVIS y concertar una entrevista para el visado en el consulado de los Estados Unidos.
La tasa SEVIS, o tasa del formulario I-901, es un pago único de 350 dólares que se utiliza para financiar el Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVP). Aunque es posible pagar la tasa por correo o a través de Western Union, se recomienda hacerlo en línea en https://www.fmjfee.com/, utilizando el número SEVIS que figura en su formulario I-20. Recuerde pagar la tasa al menos tres días antes de su entrevista para el visado.
Para programar su entrevista para la visa, debe seguir cuatro pasos. En primer lugar, debe completar el formulario DS160 en el sitio web del Centro Electrónico de Solicitudes Consulares (https://ceac.state.gov/). El formulario DS160 es un formulario de información general que recopila datos sobre los antecedentes de cada solicitante de visa. Se le pedirá que envíe información sobre sus antecedentes, su familia, su historial laboral y académico, y detalles sobre su viaje previsto a los Estados Unidos. Asegúrese de proporcionar información veraz y completa. Una vez que envíe el DS160, recibirá una página de confirmación que incluye su número de confirmación DS160, que utilizará para reservar su cita y que también deberá llevar a la entrevista.
A continuación, debe crear una cuenta en el sitio web del consulado estadounidense en el que va a concertar su entrevista. Ten en cuenta que solo puedes realizar la entrevista en el país de tu nacionalidad o residencia. Esto significa que, si no eres ciudadano del país en el que resides actualmente y en el que realizarás la entrevista, deberás llevar contigo a la entrevista una prueba de residencia legal. Se te pedirá que proporciones información como tu nombre completo legal, tu número de pasaporte y tu número de confirmación DS160, que aparecerá en tu formulario.
Una vez que haya creado una cuenta, podrá pagar la tasa de visado y reservar su entrevista. Cada consulado es diferente; algunos le permitirán pagar la tasa al instante por Internet con tarjeta de crédito, otros le pedirán que imprima un formulario de pago y lo lleve a un banco local donde deberá pagar en efectivo. Los tiempos de espera para los visados F1 pueden ser largos en algunos consulados, así que intente reservar su entrevista lo antes posible. Si la cita más temprana disponible no es hasta después de que haya comenzado su programa académico, puede solicitar una cita urgente a través del sitio web del consulado. Se recomienda encarecidamente incluir documentación de apoyo, como una carta de su nuevo entrenador o del director deportivo de la escuela en la que se explique que le han ofrecido una beca para su institución y que es fundamental para el programa que llegue a tiempo para la fecha que figura en su I-20 como fecha de inicio del programa. En la mayoría de los sitios web de los consulados, también puede volver a reservar su cita al menos una vez, y a menudo aparecerán citas anteriores debido a cancelaciones u otras causas, por lo que puede valer la pena consultar con frecuencia el calendario de reservas del consulado por si puede conseguir una cita anterior que le permita recibir su visado y volar a tiempo para la fecha de inicio de su programa.
Por último, deberá asistir a la entrevista. Deberá llevar su pasaporte, la página de confirmación del formulario DS160, la página de confirmación de la cita para la entrevista, dos fotografías de pasaporte (de 2«x2», que normalmente se pueden hacer en una farmacia o en un estudio fotográfico), el formulario I-20 y cualquier otro documento adicional que lo respalde, como una declaración jurada de apoyo financiero o una carta de solicitud de tramitación urgente de su centro educativo, si ha tenido que realizar dicha solicitud. Asegúrese de llegar temprano y esté preparado para que el consulado le prohíba el uso de teléfonos móviles u otros dispositivos electrónicos en el interior. Es importante que conozca lo máximo posible sobre los programas deportivos y académicos de la escuela en la que desea matricularse, y recuerde que los visados de estudiante F1 son un tipo de visado de no inmigrante. Esto significa que debe estar preparado para demostrar su intención de regresar a su país de origen una vez finalizado su programa académico. Por ejemplo, esto podría significar explicar al funcionario consular el tipo de empleo que tu nuevo título académico te permitirá desempeñar en tu país de origen una vez que hayas completado tu programa.
Si su entrevista es satisfactoria, el consulado se quedará con su pasaporte y se lo devolverá en aproximadamente una semana con el sello de la visa F1 en su interior. El sello de la visa será válido durante la duración de tu programa, tal y como se especifica en tu formulario I-20, lo que te permitirá entrar y salir de los Estados Unidos durante ese período. Como veremos en la siguiente sección, existen restricciones sobre lo que puedes hacer mientras estés en los Estados Unidos con una visa F1, así como otros parámetros importantes que debes tener en cuenta.
Aunque los pasos para obtener un visado F1 pueden parecer complicados, solicitarlo con éxito y poder así venir a estudiar y competir en los Estados Unidos en el programa que hayas elegido puede ser una experiencia increíblemente positiva y transformadora para un estudiante-atleta internacional.
Consejos para esta etapa de tu trayectoria como estudiante-deportista:
- Trata tu entrevista para el visado como si fuera una entrevista de trabajo -> el funcionario consular tiene amplia discreción para aprobar o denegar a los solicitantes que entrevista, así que esfuérzate por causar una buena impresión. Vístete bien, presenta tus documentos de apoyo de forma organizada, por ejemplo, en una carpeta o archivador, y dirígete al funcionario con respeto durante la entrevista.
- Las redes sociales son importantes -> En el formulario DS160 se le pedirá que enumere todas sus cuentas en redes sociales y que se asegure de que estén configuradas como públicas. Debe asumir que el funcionario consular revisará todas sus publicaciones en redes sociales y no verá con buenos ojos nada que pueda sugerir que tiene la intención de actuar de manera ilegal o fuera del alcance de su visa de estudiante mientras se encuentre en los Estados Unidos.
Si eres un estudiante-atleta actual o potencial, o incluso un entrenador o administrador de un programa universitario y tienes preguntas sobre el proceso de solicitud de la visa F1, debes consultar a un abogado especializado en inmigración para asegurarte de que conoces las últimas normas y reglamentos que rigen el proceso de solicitud de la visa F1.
Este blog no pretende ser una asesoría legal y nada aquí debe interpretarse como el establecimiento de una relación abogado-cliente. Programe una consulta con un abogado de inmigración antes de actuar sobre cualquier información que aquí lea.
For many of our clients, premium processing has long felt less like a luxury and more like a necessity. Whether it's an artist with a tour date, a startup founder with investors waiting, or an executive whose H-1B extension is tied to a project deadline, the ability to get a USCIS decision in fifteen business days has been a cornerstone of business and entertainment immigration planning. But 2026 has brought meaningful changes. On March 1, 2026, USCIS implemented a new round of premium processing fee increases under the biennial inflation adjustment authorized by the USCIS Stabilization Act. With fees now climbing across every eligible form, employers, foreign nationals, and their counsel are asking a fair question: at these prices, is premium processing still worth it? The short answer is: often yes but no longer always. Here is what has changed, what hasn't, and how to think strategically about your filings this year. What Premium Processing Actually Buys You Premium processing is an optional, fee-based service that obligates USCIS to take action on a qualifying petition or application within a defined window. "Action" does not necessarily mean approval USCIS may issue an approval, a denial, a Request for Evidence (RFE), a Notice of Intent to Deny, or open an investigation. But it must do something within the guaranteed timeframe, or refund the premium fee. The current adjudication windows are: 15 business days for most Form I-129 nonimmigrant petitions (including H-1B, L-1, O-1, P-1, TN, and E-3) and most Form I-140 employment-based immigrant petitions 45 business days for Form I-140 petitions in the EB-1C (multinational executive/manager) and EB-2 National Interest Waiver (NIW) categories 30 business days for eligible Form I-539 change-of-status applications and Form I-765 applications for F-1 OPT and STEM OPT employment authorization When USCIS issues an RFE, the clock pauses and restarts only when the agency receives the response, a detail that surprises many petitioners and is worth planning around. The 2026 Fee Increases at a Glance The Department of Homeland Security's final rule, published in the Federal Register on January 12, 2026, raised premium processing fees by an average of roughly 5.7 percent based on inflation between June 2023 and June 2025. Any Form I-907 postmarked on or after March 1, 2026, must include the updated fee, or USCIS will reject the filing outright.
Navigating the immigration landscape as a professional athlete can feel as demanding as a championship final, but understanding the P-1A visa can help you to plan ahead and successfully petition USCIS when the time comes to apply. For individual athletes like surfers, Rodeo cowboys, or Brazilian Jiu-Jitsu fighters, the P-1A serves as the primary gateway to competing in the United States. While it is often compared to the O-1 visa, the P-1A has a distinct threshold that is more easily accessible than the O-1; rather than proving "extraordinary ability," you must demonstrate "international recognition". This means your achievements must be renowned or leading in more than one country, showcasing a level of skill that is substantially above the ordinary. For those competing in individual sports, the spotlight is entirely on your personal accolades and standing rather than a team or league’s reputation as in the case of a team sport athlete. You must show that you are personally well-known within your sport across multiple countries, and that the U.S. events you intend to enter typically draw other internationally recognized participants. One of the most significant advantages for the solo competitor is the duration of stay, as individual athletes can often secure a P-1 visa for an initial period of up to five years, which can eventually be extended to a total of ten. This stands in stark contrast to team athletes, who are generally limited to the duration of a specific season or contract with a team. If you are looking to be proactive about your future eligibility, you should treat your career milestones as a collection of evidence for the "Two-Out-of-Seven" rule used by USCIS. To qualify, you must provide evidence satisfying at least two of the following seven criteria: Evidence of having participated to a significant extent in a prior season with a major U.S. sports league. Evidence of participation in an international competition with a national team. Evidence of having participated to a significant extent in a prior season for a U.S. college or university in intercollegiate competition. A written statement from an official of a major U.S. sports league or the governing body of the sport detailing your international recognition. A written statement from a member of the sports media or a recognized expert. Evidence that you or your team is ranked, if the sport has international rankings. Evidence that you or your team has received a significant honor or award in the sport. Building your resume with these specific benchmarks in mind is essential. Here are some suggestions to help an individual sport athlete to meet these criteria and successfully qualify for a P-1A visa: First, you should actively seek opportunities to represent your national team or strive for high international rankings , as these are concrete proof of your standing. If you are working with an immigration attorney, make sure they have a clear understanding of your sport, how its governing body determines rankings, and the significance of your accomplishments- successfully showing USCIS why your rankings or results indicate you are performing at an elite and internationally recognized level is key to a successful outcome. Beyond the trophies, your professional network plays a crucial role ; cultivating relationships with recognized experts or sports media members who can provide written statements will significantly strengthen your future petition. Major media articles that discuss your accomplishments or explain the significance of competitions or rankings you feature in, can also have a strong positive impact on your case. As you prepare, remember that every petition also requires a formal consultation letter from an appropriate labor organization , if one exists that covers your sport. A good immigration attorney will help you to identify the appropriate labor organization and engage with them on your behalf to secure the consultation letter you need. Generally, they will want to see the same evidence that USCIS will be evaluating, and they may need some time to review your petition prior to issuing you a consultation letter. Finally, you will also need a written contract with an employer or agent within the United States, and a detailed itinerary of the events where you will perform . Your immigration attorney can also help you to structure your contract with your agent or employer, and guide you in creating an itinerary based on the events or competitions you will participate in. While every individual sport is different, USCIS will want to see that you have set up a structure that will pay you a living wage to perform your sport, and that you have planned out an itinerary of competitions or events in sufficient detail that covers the entire period of time for which you are requesting the P-1A visa. At Santos Lloyd Law Firm, P.C., we are experienced in helping talented individuals who are accomplished in many different sports to continue their careers here in the United States. If you are such an athlete interested in competing here, please contact us, and we will be happy to discuss your case.
If you have a pending asylum application in the United States, you will now be required to pay an Annual Asylum Fee (AAF) in order to keep your application pending. Understanding this new fee and why it is important could be the difference between maintaining your pending asylum application and facing removal from the country . If your asylum application has been pending for more than one year, you will be required to pay an annual fee of $102 . The good news is that this fee is charged per asylum application, not per person. This means a family applying together on a single Form I-589 will only pay $102 total. However, it is important to know that there are no fee waivers available for this annual payment. It is crucial to take this fee seriously because the consequences for missing your payment are severe . If you receive a notification from USCIS that your fee is due, you will be given exactly 30 days to pay it. If you fail to pay by the deadline, the government may enforce the following penalties: Rejection of your Application: USCIS will reject your pending asylum application. Loss of Work Authorization: Any pending applications for employment authorization (Form I-765) based on your asylum case will be denied. Furthermore, if you already have an approved work permit, you will lose your work authorization immediately. Risk of Deportation: If you do not have an underlying legal status in the U.S., USCIS may initiate your removal (deportation) from the United States. Because of the severe consequences of failure to pay the fee within 30 days, it is vitally important to update your address with USCIS. This ensures you will actually receive the payment notice and can pay it on time without jeopardizing your case. How to Pay: Paying your fee promptly is the best way to protect your asylum status and work authorization. You can easily check if your fee is due and make your payment online by visiting: https://my.uscis.gov/accounts/annual-asylum-fee/start/overview To submit your payment, you will need two important pieces of information: Your A-Number (Alien Registration Number). The receipt number from your asylum application receipt notice. Once you enter this information, you will see a blue “Pay and submit” button. You can pay securely using a credit card, debit card, or a transfer from a U.S. bank account. Always make sure to save a copy of your receipt to ensure you have evidence of payment. Staying informed and keeping up with the Annual Asylum Fee is an essential part of the asylum process in 2026. Watch your mail for notifications, keep your address updated, and pay your fee as soon as it is due to ensure your case stays on track.
