La suspensión de visados de 2026: qué países se ven afectados y qué deben hacer ahora los solicitantes

Josephine Franz • May 22, 2026

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En un lapso de unas cinco semanas, la política de visados de EE. UU. sufrió cambios que afectan a cerca de 100 países. Una proclamación presidencial emitida el 16 de diciembre de 2025 amplió una prohibición de viaje anterior para incluir a 39 países, con vigencia a partir del 1 de enero de 2026. Dos semanas después, el Departamento de Estado anunció una suspensión administrativa independiente de la emisión de visas de inmigrante para ciudadanos de 75 países, con efecto a partir del 21 de enero de 2026. Las dos políticas se superponen en algunos aspectos, divergen en otros y, juntas, crean una de las restricciones más amplias a la emisión de visas estadounidenses en la historia reciente.


Para los solicitantes y empleadores que intentan entender la noticia, el punto más importante es este: las reglas difieren dependiendo de (a) de qué país sea el solicitante, (b) qué categoría de visa esté solicitando, y (c) dónde se encontraba el 1 de enero de 2026. A continuación se presenta una guía práctica sobre lo que está vigente, lo que aún está disponible y qué hacer a continuación.


Dos políticas distintas, un titular confuso


Lo que la prensa ha denominado a menudo «la congelación de visados» son en realidad dos políticas separadas, con fundamentos jurídicos y alcances diferentes.


Proclamación presidencial 10998: la prohibición de viajar para 39 países. Firmada el 16 de diciembre de 2025 y vigente a partir del 1 de enero de 2026, esta proclamación sustituye y amplía la prohibición de viajar de junio de 2025. Invoca los artículos 212(f) y 215(a) de la INA —la misma autoridad legal que la Corte Suprema confirmó en Trump v. Hawaii (2018)— y divide a los países afectados en dos niveles.


La suspensión de visados de inmigrante para 75 países por parte del Departamento de Estado. Anunciada el 14 de enero de 2026 y con vigencia a partir del 21 de enero de 2026, se trata de una política interna del Departamento de Estado, no de una proclamación presidencial. Congela la emisión de visados de inmigrante para los nacionales de 75 países con el argumento declarado de preocupaciones sobre la carga pública. Ha sido impugnada ante los tribunales (CLINIC contra el Departamento de Estado de EE. UU., S.D.N.Y., presentada el 2 de febrero de 2026) por motivos que incluyen la prohibición de la INA de la discriminación basada en la nacionalidad en la emisión de visas de inmigrante.


Dado que las políticas operan de manera independiente, un solicitante de un país que aparece en ambas listas se enfrenta a restricciones superpuestas, mientras que un solicitante de un país que figura en una sola lista se enfrenta a un conjunto más limitado.


Nivel 1: Suspensión total en virtud de la Proclamación 10998 (19 países)


Los nacionales de estos 19 países están sujetos a una suspensión total de la emisión de visas de inmigrante y de no inmigrante: Afganistán, Birmania, Burkina Faso, Chad, República del Congo, Guinea Ecuatorial, Eritrea, Haití, Irán, Laos, Libia, Malí, Níger, Sierra Leona, Somalia, Sudán del Sur, Sudán, Siria y Yemen. La proclamación también se aplica a las personas que viajen con documentos emitidos o refrendados por la Autoridad Palestina.


Para los solicitantes de este nivel, por lo general no se emitirán visas de turista, estudiante, trabajo o inmigrante, con sujeción a un conjunto limitado de excepciones que se analizan a continuación.


Nivel 2: Suspensión parcial en virtud del Decreto 10998 (19 países + Turkmenistán)


Los nacionales de estos 19 países están sujetos a una suspensión parcial: Angola, Antigua y Barbuda, Benín, Burundi, Costa de Marfil, Cuba, Dominica, Gabón, Gambia, Malaui, Mauritania, Nigeria, Senegal, Tanzania, Togo, Tonga, Venezuela, Zambia y Zimbabue.

Para estos países, la proclamación suspende:


  • Todas las visas de inmigrante, y

  • Las visas de visitante B-1/B-2, las visas de estudiante F y M, y las visas de visitante de intercambio J.

Es fundamental destacar que las categorías basadas en el empleo y otras categorías de no inmigrantes, incluidas las visas H, L, O, P y R, siguen estando disponibles para los nacionales de estos países, aunque se ha ordenado a los funcionarios consulares que reduzcan el período de validez de dichas visas al mínimo permitido por la ley. Para los numerosos clientes de nuestra firma en el ámbito de la inmigración relacionada con el entretenimiento, los deportes y los negocios, esta distinción suele marcar la diferencia entre una carrera en pausa y un plan viable.


Turkmenistán ocupa una posición única: en virtud de la proclamación de diciembre, solo se suspende la emisión de visas de inmigrante; las categorías de no inmigrantes siguen estando disponibles.


La suspensión independiente del Departamento de Estado (75 países)


La política del Departamento de Estado del 21 de enero de 2026 suspendió la emisión de visas de inmigrante solo para los nacionales de 75 países. La lista es más amplia que la de la Proclamación 10998 e incluye, en particular, países con una importante población de clientes para nuestra firma, como Brasil, Colombia, Egipto, Guatemala, Líbano, Marruecos, Nicaragua, Pakistán y muchos otros.


Hay dos puntos prácticos esenciales:


  1. La suspensión se limita a las visas de inmigrante. Las visas de no inmigrante, incluyendo las B-1/B-2, F-1, J-1, H, L, O, P y R, no se ven afectadas por esta política. Un artista brasileño que solicite una O-1, un ejecutivo colombiano que solicite una L-1 o un profesional libanés que solicite una H-1B, por lo general, pueden seguir presentando su solicitud.

  2. La política está siendo impugnada en los tribunales. Los demandantes en el caso CLINIC contra el Departamento de Estado argumentan que la suspensión viola la prohibición de la INA § 1152 sobre la discriminación basada en la nacionalidad en la emisión de visas de inmigrante, la Ley de Procedimiento Administrativo y la Quinta Enmienda. El resultado no es predecible, y los solicitantes no deben retrasar la planificación estratégica mientras esperan un fallo.

Quiénes están exentos o no se ven afectados


Varias categorías de personas no están cubiertas por la Proclamación 10998, incluso cuando su país de nacionalidad aparece en la lista:


  • Residentes permanentes legales de los Estados Unidos. Los titulares de la tarjeta verde pueden seguir viajando y reingresando, aunque el reingreso aún puede implicar una inspección secundaria más minuciosa.

  • Personas físicamente presentes en los Estados Unidos el 1 de enero de 2026. La proclamación se aplica únicamente a quienes se encontraban fuera de los EE. UU. y carecían de una visa válida a la fecha de entrada en vigor.

  • Titulares de visas válidas emitidas antes del 1 de enero de 2026. Ninguna visa emitida antes de la fecha de entrada en vigor ha sido ni será revocada en virtud de la proclamación. Estas visas pueden seguir utilizándose para viajar.

  • Personas con doble nacionalidad que puedan presentar su solicitud con el pasaporte de un país no sujeto a la suspensión.

  • Titulares de visas A, G y de la OTAN, ciertos solicitantes de visas especiales de inmigrante y excepciones limitadas por interés nacional, incluyendo casos específicos relacionados con la adopción.

Cabe destacar que la exención de la prohibición de entrada no equivale a la exención de las suspensiones de tramitación relacionadas impuestas por el USCIS. No obstante, algunos residentes permanentes legales procedentes de los países afectados han sufrido retrasos en la tramitación de sus solicitudes de naturalización (N-400) y de peticiones familiares (I-130) en virtud de directivas administrativas independientes.


Qué deben hacer los solicitantes ahora


Dada la rapidez con la que cambian las normas y lo específicas que son las consecuencias para cada caso, aconsejamos a nuestros clientes que tomen las siguientes medidas:


  1. Identifique qué lista (o listas) se aplica a su caso. Un ciudadano de Irán o Siria se enfrenta a una situación fundamentalmente diferente a la de un ciudadano de Brasil o Colombia, aunque ambos hayan oído hablar de la «suspensión de visados» en las noticias.

  2. Fíjese en las categorías, no solo en los países. Para los países de Nivel 2 y la pausa de los 75 países, las categorías de no inmigrantes basadas en el empleo siguen siendo una vía viable. Muchas de las vías O-1, P-1, H-1B, L-1 y EB-1A que nuestra firma maneja habitualmente no se ven afectadas por la congelación de visas de inmigrante.

  3. Tenga en cuenta su ubicación física. Los solicitantes que se encuentran actualmente en los Estados Unidos tienen opciones de planificación que los solicitantes en el extranjero tal vez no tengan. Salir del país en el momento equivocado puede convertir un inconveniente en un problema que dure años.

  4. No dé por sentado que las visas válidas actuales siguen siendo una garantía de admisión. Si bien no se están revocando las visas válidas, el escrutinio en los puertos de entrada ha aumentado, y las decisiones discrecionales de admisión las toma, en última instancia, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza.

  5. Busque asesoramiento antes de viajar al extranjero si es de algún país afectado, tiene algún tipo de estatus condicional o pendiente, o tiene alguna inquietud sobre su historial migratorio anterior.

Cuándo consultar a un abogado


La combinación de la prohibición de viajar de la Proclamación 10998, la suspensión de las visas de inmigrante para 75 países, los litigios en curso y las retenciones adicionales de USCIS sobre ciertas solicitudes de beneficios ha creado un panorama en el que la respuesta correcta rara vez es obvia solo a partir de las noticias. Hablar con un abogado es especialmente importante cuando:


  • Su país aparece en cualquiera de las listas y tiene una solicitud de visa pendiente o prevista.

  • Está sopesando salir de los Estados Unidos para una entrevista consular.

  • Es un empleador con personal extranjero y necesita entender qué categorías siguen siendo viables.

  • Tiene doble nacionalidad y está considerando qué pasaporte usar.

  • Tiene una visa válida anterior al 1 de enero de 2026 y no está seguro de si viajará.

En Santos Lloyd Law Firm, representamos a clientes de todos los países incluidos en las listas afectadas, incluyendo un número considerable de casos en los ámbitos del entretenimiento, los deportes, los negocios y la inmigración familiar, y estamos monitoreando activamente tanto el litigio como las orientaciones cambiantes del Departamento de Estado. Si tiene preguntas sobre cómo se aplican las restricciones actuales a su caso o a su empresa, nuestros abogados están disponibles para ayudarle a elaborar un plan.

Este blog no pretende ser una asesoría legal y nada aquí debe interpretarse como el establecimiento de una relación abogado-cliente. Programe una consulta con un abogado de inmigración antes de actuar sobre cualquier información que aquí lea.

Josephine Franz

Federal Court Strikes Down USCIS Policy Blocking Applications for 39 Countries

By Rabia Elhage • July 6, 2026
 Navigating the U.S. immigration system is already a complex process, but a critical new federal court ruling has provided major relief to thousands of applicants who have found themselves caught in a challenging standstill. On Friday, June 5, 2026, U.S. District Chief Judge John J. McConnell, Jr. of the U.S. District Court for the District of Rhode Island issued a nationwide order declaring unlawful and vacating four restrictive U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) policies. These internal policies had previously directed adjudicators to completely suspend processing and final decisions for immigration benefits filed on behalf of foreign nationals from roughly 39 countries. In a sharply worded ruling, Chief Judge McConnell criticized the administration’s restrictive processing directives, stating that the policies "threw the lives of countless immigrants living in the United States into indeterminate legal limbo." He further accused USCIS of actively ignoring established federal law by categorically barring these applicants from receiving final decisions. Which Countries and Benefits Are Affected? The 39 affected nations are located predominantly across Africa, Asia, Latin America, and the Middle East, heavily mirroring countries that have been targets of broader administration travel bans. Under the struck-down policies, individuals from these specific countries faced indefinite halts on their essential filings, regardless of the individual merits of their cases. The federal court's decision directly impacts a wide spectrum of vital immigration pathways, including: Asylum Applications Employment Authorization Documents (Work Permits) Adjustment of Status (Green Cards) Naturalization (Citizenship Applications) What This Means For Clients and Applicants The core takeaway of this decision is immediate: USCIS must resume processing these cases. Because the court's ruling carries a nationwide effect, the agency is no longer permitted to pause or shelve a file simply because of the applicant’s country of origin. While the administration is widely expected to appeal Chief Judge McConnell's decision, the policy is officially vacated for the time being. For individuals from the affected nations who have watched their applications sit frozen for months without explanation, this opens a crucial window to see their cases move forward toward a final determination. How Santos Lloyd Law Firm Can Assist The landscape of U.S. immigration remains incredibly fluid, and shifts in federal policy can radically impact your status, career, or timeline. If you are a national of one of the affected countries or have an application that has been experiencing unusual or prolonged delays, it is critical to evaluate how this new ruling alters your strategy. At Santos Lloyd Law Firm, P.C., we closely monitor federal litigation and shifting agency guidance to provide our clients with proactive legal support. Whether you are navigating family-based applications, employment visas, or citizenship tracks, our experienced attorneys are here to help you understand your options and build a viable path forward.

Premium Processing in 2026: Is It Still Worth It?

By Josephine Franz • June 11, 2026
For many of our clients, premium processing has long felt less like a luxury and more like a necessity. Whether it's an artist with a tour date, a startup founder with investors waiting, or an executive whose H-1B extension is tied to a project deadline, the ability to get a USCIS decision in fifteen business days has been a cornerstone of business and entertainment immigration planning. But 2026 has brought meaningful changes. On March 1, 2026, USCIS implemented a new round of premium processing fee increases under the biennial inflation adjustment authorized by the USCIS Stabilization Act. With fees now climbing across every eligible form, employers, foreign nationals, and their counsel are asking a fair question: at these prices, is premium processing still worth it? The short answer is: often yes but no longer always. Here is what has changed, what hasn't, and how to think strategically about your filings this year. What Premium Processing Actually Buys You Premium processing is an optional, fee-based service that obligates USCIS to take action on a qualifying petition or application within a defined window. "Action" does not necessarily mean approval USCIS may issue an approval, a denial, a Request for Evidence (RFE), a Notice of Intent to Deny, or open an investigation. But it must do something within the guaranteed timeframe, or refund the premium fee. The current adjudication windows are: 15 business days for most Form I-129 nonimmigrant petitions (including H-1B, L-1, O-1, P-1, TN, and E-3) and most Form I-140 employment-based immigrant petitions 45 business days for Form I-140 petitions in the EB-1C (multinational executive/manager) and EB-2 National Interest Waiver (NIW) categories 30 business days for eligible Form I-539 change-of-status applications and Form I-765 applications for F-1 OPT and STEM OPT employment authorization When USCIS issues an RFE, the clock pauses and restarts only when the agency receives the response, a detail that surprises many petitioners and is worth planning around. The 2026 Fee Increases at a Glance The Department of Homeland Security's final rule, published in the Federal Register on January 12, 2026, raised premium processing fees by an average of roughly 5.7 percent based on inflation between June 2023 and June 2025. Any Form I-907 postmarked on or after March 1, 2026, must include the updated fee, or USCIS will reject the filing outright.

P1 Visa for Individual Sport Athletes

By Joseph Lennarz • June 4, 2026
Navigating the immigration landscape as a professional athlete can feel as demanding as a championship final, but understanding the P-1A visa can help you to plan ahead and successfully petition USCIS when the time comes to apply. For individual athletes like surfers, Rodeo cowboys, or Brazilian Jiu-Jitsu fighters, the P-1A serves as the primary gateway to competing in the United States. While it is often compared to the O-1 visa, the P-1A has a distinct threshold that is more easily accessible than the O-1; rather than proving "extraordinary ability," you must demonstrate "international recognition". This means your achievements must be renowned or leading in more than one country, showcasing a level of skill that is substantially above the ordinary. For those competing in individual sports, the spotlight is entirely on your personal accolades and standing rather than a team or league’s reputation as in the case of a team sport athlete. You must show that you are personally well-known within your sport across multiple countries, and that the U.S. events you intend to enter typically draw other internationally recognized participants. One of the most significant advantages for the solo competitor is the duration of stay, as individual athletes can often secure a P-1 visa for an initial period of up to five years, which can eventually be extended to a total of ten. This stands in stark contrast to team athletes, who are generally limited to the duration of a specific season or contract with a team. If you are looking to be proactive about your future eligibility, you should treat your career milestones as a collection of evidence for the "Two-Out-of-Seven" rule used by USCIS. To qualify, you must provide evidence satisfying at least two of the following seven criteria: Evidence of having participated to a significant extent in a prior season with a major U.S. sports league. Evidence of participation in an international competition with a national team. Evidence of having participated to a significant extent in a prior season for a U.S. college or university in intercollegiate competition. A written statement from an official of a major U.S. sports league or the governing body of the sport detailing your international recognition. A written statement from a member of the sports media or a recognized expert. Evidence that you or your team is ranked, if the sport has international rankings. Evidence that you or your team has received a significant honor or award in the sport. Building your resume with these specific benchmarks in mind is essential. Here are some suggestions to help an individual sport athlete to meet these criteria and successfully qualify for a P-1A visa: First, you should actively seek opportunities to represent your national team or strive for high international rankings , as these are concrete proof of your standing. If you are working with an immigration attorney, make sure they have a clear understanding of your sport, how its governing body determines rankings, and the significance of your accomplishments- successfully showing USCIS why your rankings or results indicate you are performing at an elite and internationally recognized level is key to a successful outcome. Beyond the trophies, your professional network plays a crucial role ; cultivating relationships with recognized experts or sports media members who can provide written statements will significantly strengthen your future petition. Major media articles that discuss your accomplishments or explain the significance of competitions or rankings you feature in, can also have a strong positive impact on your case. As you prepare, remember that every petition also requires a formal consultation letter from an appropriate labor organization , if one exists that covers your sport. A good immigration attorney will help you to identify the appropriate labor organization and engage with them on your behalf to secure the consultation letter you need. Generally, they will want to see the same evidence that USCIS will be evaluating, and they may need some time to review your petition prior to issuing you a consultation letter. Finally, you will also need a written contract with an employer or agent within the United States, and a detailed itinerary of the events where you will perform . Your immigration attorney can also help you to structure your contract with your agent or employer, and guide you in creating an itinerary based on the events or competitions you will participate in. While every individual sport is different, USCIS will want to see that you have set up a structure that will pay you a living wage to perform your sport, and that you have planned out an itinerary of competitions or events in sufficient detail that covers the entire period of time for which you are requesting the P-1A visa. At Santos Lloyd Law Firm, P.C., we are experienced in helping talented individuals who are accomplished in many different sports to continue their careers here in the United States. If you are such an athlete interested in competing here, please contact us, and we will be happy to discuss your case.
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