Le gel des visas de 2026 : quels pays sont concernés et que doivent faire les demandeurs dès maintenant ?

En l'espace d'environ cinq semaines, la politique américaine en matière de visas a évolué d'une manière qui touche près de 100 pays. Un décret présidentiel publié le 16 décembre 2025 a étendu une interdiction de voyager antérieure à 39 pays, avec effet au 1er janvier 2026. Deux semaines plus tard, le Département d'État a annoncé une suspension administrative distincte de la délivrance de visas d'immigrant pour les ressortissants de 75 pays, à compter du 21 janvier 2026. Ces deux politiques se recoupent sur certains points, divergent sur d'autres, et constituent ensemble l'une des restrictions les plus étendues en matière de délivrance de visas américains de mémoire récente.

Pour les demandeurs et les employeurs qui tentent de comprendre ces nouvelles, le point le plus important est le suivant : les règles diffèrent selon (a) le pays d'origine du demandeur, (b) la catégorie de visa qu'il sollicite, et (c) l'endroit où il se trouvait au 1er janvier 2026. Vous trouverez ci-dessous un guide pratique sur ce qui est en vigueur, ce qui reste disponible et les prochaines étapes à suivre.

Deux politiques distinctes, un titre prêtant à confusion

Ce que la presse a souvent appelé « le gel des visas » correspond en réalité à deux politiques distinctes, avec des fondements juridiques et des portées différents.

La proclamation présidentielle 10998 l'interdiction de voyager pour 39 pays. Signée le 16 décembre 2025 et entrée en vigueur le 1er janvier 2026, cette proclamation remplace et étend l’interdiction de voyager de juin 2025. Elle invoque les articles 212(f) et 215(a) de l’INA — la même base juridique que la Cour suprême a confirmée dans l’affaire Trump c. Hawaï (2018) — et divise les pays concernés en deux catégories.

La suspension des visas d'immigrant pour 75 pays par le Département d'État. Annoncée le 14 janvier 2026 et entrée en vigueur le 21 janvier 2026, il s'agit d'une politique interne du Département d'État, et non d'une proclamation présidentielle. Elle gèle la délivrance de visas d'immigrant pour les ressortissants de 75 pays, au motif déclaré de préoccupations liées à la charge publique. Elle a été contestée devant les tribunaux (CLINIC c. Département d’État des États-Unis, S.D.N.Y., déposée le 2 février 2026) pour des motifs incluant l’interdiction par l’INA de toute discrimination fondée sur la nationalité dans la délivrance des visas d’immigrant.

Comme ces politiques s’appliquent indépendamment l’une de l’autre, un demandeur originaire d’un pays figurant sur les deux listes est soumis à des restrictions qui se chevauchent, tandis qu’un demandeur originaire d’un pays figurant sur une seule liste est soumis à un ensemble de restrictions plus restreint.

Niveau 1 : Suspension totale en vertu de la proclamation 10998 (19 pays)

Les ressortissants de ces 19 pays sont soumis à une suspension totale de la délivrance des visas d'immigrant et de non-immigrant : Afghanistan, Birmanie, Burkina Faso, Tchad, République du Congo, Guinée équatoriale, Érythrée, Haïti, Iran, Laos, Libye, Mali, Niger, Sierra Leone, Somalie, Soudan du Sud, Soudan, Syrie et Yémen. La proclamation s'applique également aux personnes voyageant avec des documents délivrés ou visés par l'Autorité palestinienne.

Pour les demandeurs de cette catégorie, aucun visa de touriste, d'étudiant, de travail ou d'immigrant ne sera généralement délivré, sous réserve d'un nombre limité d'exceptions décrites ci-dessous.

Niveau 2 : Suspension partielle en vertu du décret 10998 (19 pays + Turkménistan)

Les ressortissants de ces 19 pays font l'objet d'une suspension partielle : Angola, Antigua-et-Barbuda, Bénin, Burundi, Côte d'Ivoire, Cuba, Dominique, Gabon, Gambie, Malawi, Mauritanie, Nigeria, Sénégal, Tanzanie, Togo, Tonga, Venezuela, Zambie et Zimbabwe.

Pour ces pays, la proclamation suspend :

• Tous les visas d'immigrant, et
  
  
• Les visas de visiteur B-1/B-2, les visas d'étudiant F et M, et les visas d'échange J.
  
  

Il est essentiel de noter que les catégories de visas fondés sur l'emploi et autres visas de non-immigrant, y compris les visas H, L, O, P et R, restent accessibles aux ressortissants de ces pays, bien que les agents consulaires aient pour instruction de réduire la durée de validité de ces visas au minimum autorisé par la loi. Pour les nombreux clients de notre cabinet dans les domaines du divertissement, du sport et de l’immigration d’affaires, cette distinction fait souvent la différence entre une carrière en suspens et un projet viable.

Le Turkménistan occupe une position unique : en vertu de la proclamation de décembre, seule la délivrance de visas d’immigrant est suspendue ; les catégories de visas non-immigrants restent disponibles.

La suspension distincte du Département d’État (75 pays)

La politique du Département d’État du 21 janvier 2026 a suspendu la délivrance de visas d’immigrant uniquement pour les ressortissants de 75 pays. La liste est plus large que celle de la Proclamation 10998 et comprend notamment des pays comptant une importante clientèle pour notre cabinet, tels que le Brésil, la Colombie, l’Égypte, le Guatemala, le Liban, le Maroc, le Nicaragua, le Pakistan et bien d’autres.

Deux points pratiques sont essentiels :

1. La suspension est limitée aux visas d'immigrant. Les visas de non-immigrant, notamment les visas B-1/B-2, F-1, J-1, H, L, O, P et R, ne sont pas concernés par cette politique. Un artiste brésilien sollicitant un visa O-1, un cadre colombien sollicitant un visa L-1 ou un professionnel libanais sollicitant un visa H-1B peuvent généralement continuer à déposer leur demande.
   
   
2. Cette politique fait l'objet d'un recours devant les tribunaux. Les plaignants dans l'affaire CLINIC c. Département d'État font valoir que ce gel viole l'interdiction de discrimination fondée sur la nationalité prévue par l'article 1152 de l'INA (loi sur l'immigration et la nationalité) en matière de délivrance de visas d'immigrant, la loi sur la procédure administrative et le cinquième amendement. L'issue n'est pas prévisible, et les demandeurs ne devraient pas retarder leur planification stratégique en attendant une décision.
   
   

Qui est exempté ou n'est pas concerné

Plusieurs catégories de personnes ne sont pas concernées par la proclamation 10998, même si leur pays de nationalité figure sur la liste :

• Les résidents permanents légaux des États-Unis. Les titulaires d'une carte verte peuvent continuer à voyager et à rentrer sur le territoire, bien que la réadmission puisse encore donner lieu à un contrôle secondaire plus approfondi.
  
  
• Les personnes physiquement présentes aux États-Unis au 1er janvier 2026. La proclamation ne s'applique qu'aux personnes qui se trouvaient hors des États-Unis et ne disposaient pas d'un visa valide à la date d'entrée en vigueur.
  
  
• Les titulaires de visas valides délivrés avant le 1er janvier 2026. Aucun visa délivré avant la date d'entrée en vigueur n'a été ou ne sera révoqué en vertu de la proclamation. Ces visas peuvent continuer à être utilisés pour voyager.
  
  
• Les personnes ayant la double nationalité qui peuvent présenter une demande sur le passeport d'un pays non soumis à la suspension.
  
  
• Les titulaires de visas A, G et OTAN, certains demandeurs de visa d'immigrant spécial, ainsi que les exceptions limitées pour raisons d'intérêt national, y compris pour des cas spécifiques liés à l'adoption.
  
  

Il convient de souligner que l'exemption de l'interdiction d'entrée n'équivaut pas à une exemption des suspensions de traitement associées de l'USCIS. Certains résidents permanents légaux originaires des pays concernés ont néanmoins subi des retards dans le traitement de leurs demandes de naturalisation (formulaire N-400) et de leurs demandes de regroupement familial (formulaire I-130) en vertu de directives administratives distinctes.

Ce que les demandeurs doivent faire dès maintenant

Compte tenu de la rapidité avec laquelle les règles évoluent et du caractère très spécifique des conséquences selon les cas, nous conseillons à nos clients de prendre les mesures suivantes :

1. Identifiez la ou les listes qui s'appliquent à votre situation. Un ressortissant iranien ou syrien est confronté à une situation fondamentalement différente de celle d'un ressortissant brésilien ou colombien, même si les uns comme les autres ont pu entendre parler du « gel des visas » dans les médias.
   
   
2. Tenez compte des catégories, et pas seulement des pays. Pour les pays de niveau 2 et les 75 pays concernés par la suspension, les catégories de visas non-immigrants liés à l'emploi restent une voie viable. Bon nombre des procédures O-1, P-1, H-1B, L-1 et EB-1A que notre cabinet traite régulièrement ne sont pas affectées par le gel des visas d'immigrant.
   
   
3. Tenez compte de votre lieu de résidence physique. Les demandeurs se trouvant actuellement aux États-Unis disposent d’options de planification dont ne bénéficient pas nécessairement ceux qui se trouvent à l’étranger. Quitter le pays au mauvais moment peut transformer un simple désagrément en un problème qui durera des années.
   
   
4. Ne partez pas du principe que les visas actuellement valides constituent une garantie d’admission. Bien que les visas valides ne soient pas révoqués, les contrôles aux points d’entrée ont été renforcés, et les décisions d’admission discrétionnaires sont en dernier ressort prises par les services des douanes et de la protection des frontières.
   
   
5. Consultez un avocat avant tout voyage international si vous êtes originaire d’un pays concerné, si vous bénéficiez d’un statut conditionnel ou en attente, ou si vous avez des inquiétudes concernant vos antécédents en matière d’immigration.
   
   

Quand consulter un avocat

La combinaison de l’interdiction de voyager prévue par la Proclamation 10998, de la suspension des visas d’immigrant pour 75 pays, des litiges en cours et des suspensions supplémentaires imposées par l’USCIS sur certaines demandes de prestations a créé un contexte où la bonne réponse est rarement évidente à partir des seules informations relayées par les médias. Il est particulièrement important de consulter un avocat lorsque :

• Votre pays figure sur l'une ou l'autre de ces listes et que vous avez une demande de visa en cours ou prévue.
  
  
• Vous vous demandez si vous devez quitter les États-Unis pour un entretien consulaire.
  
  
• Vous êtes un employeur ayant des employés étrangers et vous avez besoin de savoir quelles catégories restent viables.
  
  
• Vous avez la double nationalité et vous vous demandez quel passeport utiliser.
  
  
• Vous êtes titulaire d'un visa valide datant d'avant le 1er janvier 2026 et vous ne savez pas si vous devez voyager.
  
  

Au cabinet Santos Lloyd Law Firm, nous représentons des clients issus de tous les pays figurant sur les listes concernées, notamment un nombre important de personnes dans les domaines du divertissement, du sport, des affaires et de l'immigration familiale, et nous suivons de près à la fois les procédures judiciaires et l'évolution des directives du Département d'État. Si vous avez des questions sur la manière dont les restrictions actuelles s'appliquent à votre cas ou à votre entreprise, nos avocats sont à votre disposition pour vous aider à élaborer un plan.

Ce blog n'est pas destiné à fournir des conseils juridiques et rien ici ne doit être interprété comme établissant une relation avocat-client. Veuillez prendre rendez-vous avec un avocat spécialisé en droit de l'immigration avant d'agir sur la base de toute information lue ici.

Josephine Franz